इससे पहले कि मैं बताऊँ कि कैसे मैंने भारी मात्रा में मांस खाने वाले व्यक्ति से पशु उत्पाद छोड़ने तक का सफ़र तय किया, मैं अपनी “इंसान होने” की निजी परिभाषा साझा करना चाहूँगा। मेरा मानना है कि इंसान सोचने और आत्म-चिंतन करने की क्षमता रखता है। हम प्रकृति से पैदा हुए हैं, लेकिन हमारा व्यवहार केवल प्रकृति के इशारों पर नहीं चलता। इसके बजाय, हम स्वयं को और अपने परिवेश को इस हद तक ढाल लेते हैं, जो शायद इस ग्रह पर किसी और प्राणी के लिए कल्पना से परे है।
दूसरे शब्दों में कहें, तो हमारे पास शक्ति है—हम अपनी परिस्थितियों को (किसी हद तक) नियंत्रित कर सकते हैं, अन्य जीवों को नियंत्रित कर सकते हैं, और सबसे महत्वपूर्ण, अपने विचारों व कार्यों को नियंत्रित कर सकते हैं।
परिवर्तन से पहले का जीवन
साल 2017 की शुरुआत में, मैं फिटनेस को लेकर कुछ ज़्यादा ही जुनूनी हो गया। मैं अपने अतिरिक्त वज़न से परेशान था और शरीर पर जमा चर्बी को कम करना चाहता था। मैंने एक वर्कआउट प्लान खोजा और रोज़ाना व्यायाम को आदत बनाने का फैसला किया। साथ ही, अपने खाने-पीने को भी पूरी तरह बदलने का इरादा किया।
मुझे जो सबसे आम सलाह मिली, वह थी कि रोज़ करीब 200 ग्राम प्रोटीन लेना चाहिए। इसीलिए मेरी डाइट कुछ इस तरह थी:
- सुबह: 1 स्कूप व्हे प्रोटीन
- नाश्ता: 6 अंडे (कभी-कभी शाम को भी कुछ अंडे)
- दोपहर का भोजन: 200 ग्राम चिकन
- शाम: 1 और स्कूप व्हे प्रोटीन
इसके अलावा भी मैं कई चीज़ें खाता था, लेकिन आप देख सकते हैं कि मैं प्रतिदिन कितने पशुओं और पशु-उत्पादों का सेवन करता था। साल 2017 के अंत तक, मैंने अपना फिटनेस लक्ष्य हासिल कर लिया और प्रोटीन की मात्रा थोड़ी कम कर दी। फिर भी मुझे नॉन-वेज खाना पसंद था और मैं बाहर भी अक्सर खाता था। हफ़्ते में कम से कम एक बार तंदूरी चिकन तो हो ही जाता था!
परिवर्तन की शुरुआत
फिटनेस का “बुख़ार” मुझ पर कुछ ऐसा चढ़ा था कि मैंने सेहत और पोषण से जुड़ी जानकारियाँ पढ़ना कभी बंद नहीं किया। जनवरी 2020 में, मैंने डॉ. माइकल ग्रेगर की किताब हाउ नॉट टू डाई (How Not to Die) पढ़नी शुरू की। उसी समय COVID-19 की ख़बरें फैलनी शुरू हो गई थीं।
किताब की शुरुआत में ही समझाया गया था कि कैसे अलग-अलग जानवरों के पालने (Domestication) ने कई मानवीय बीमारियों को जन्म दिया:
- टीबी (ट्यूबरकुलोसिस): बकरियाँ
- खसरा (मीज़ल्स) और चेचक (स्मॉलपॉक्स): गायें
- काली खाँसी (हूपिंग कफ़): सूअर
- टाइफॉयड बुख़ार: मुर्गियाँ
- इन्फ़्लुएंज़ा (फ़्लू): बत्तख़
- कुष्ठ रोग (लेप्रसी): भैंस
- सामान्य ज़ुकाम (कॉमन कोल्ड): घोड़े
मुझे याद है, मैं सोचता था कि शायद घोड़ों की सवारी कभी न की गई होती, तो हो सकता है कि मुझे साल में दो बार होने वाले ज़ुकाम से छुटकारा मिल जाता! पढ़ते-पढ़ते मुझे एक के बाद एक उदाहरण मिले, जिनमें बताया गया था कि पशुओं का सेवन करने से कितने गंभीर स्वास्थ्य जोखिम हो सकते हैं।
यही सब देखकर मैंने मांस और अंडे को छोड़ने का फैसला किया और औपचारिक रूप से शाकाहारी बनने की ठान ली। लेकिन यह संकल्प ज़्यादा दिन नहीं चला; एक दोस्त के जन्मदिन पर, जब हम बार्बेक्यू रेस्तराँ गए, तो (दोस्तों के दबाव के चलते) मैं अपना संकल्प तोड़ बैठा। हालाँकि, वह आख़िरी बार था जब मैंने मांस खाया। तब से अब तक मैंने न मांस खाया है, न अंडे।
डेयरी छोड़ना
जून 2024 में मैं पिता बना। पत्नी की गर्भावस्था के दौरान हमने घर में ढेर सारा ऑर्गेनिक दूध इस्तेमाल किया। दही, घी और मक्खन लगभग हर भोजन का हिस्सा हुआ करते थे। पनीर मेरे लिए “चिकन रिप्लेसमेंट” बन गया, और व्हे प्रोटीन का सेवन भी पहले की तरह चलता रहा।
मेरी पत्नी ने बच्चे को स्तनपान कराने का फैसला किया। अगस्त 2024 की बात है, जब वह बच्चे को दूध पिला रही थीं, मैंने एक वीडियो देखा जिसमें संक्षेप में बताया गया था कि डेयरी उद्योग में गायों का किस तरह शोषण होता है और उनके बछड़ों को उनसे अलग कर दिया जाता है।
एक साथ दो अहसास हुए:
- मेरी अज्ञानता: मुझे बिल्कुल नहीं पता था कि दूध दरअसल कैसे बनता है। मैं सोचता था कि गायें कोई जादुई जीव हैं जो जीवनभर दूध देती रहती हैं। मुझे लगता था कि यह एक “उचित लेन-देन” है—हम उन्हें चारा, छत और देखभाल देते हैं, और बदले में वो हमें दूध देती हैं। लेकिन हक़ीक़त इससे बिल्कुल अलग निकली। मुझे पिता बनने के बाद ही समझ आया कि यह प्रक्रिया असल में कैसी होती है।
- खुद को उनकी जगह रखकर देखना: कोई अगर मेरी बेटी का खाना उससे छीन ले या उसे माँ से अलग कर दे, तो मैं कैसा महसूस करूँगा? इसकी कल्पना भी नहीं कर सकता।
जितना मैंने इसके बारे में पढ़ा, उतना ही मुझे अपनी अज्ञानता पर गुस्सा आने लगा। अब जब मुझे हक़ीक़त पता चल गई थी, तो मैं इन बेज़ुबान जानवरों की पीड़ा में साझीदार नहीं बनना चाहता था। उसी पल से हमने सभी पशु-उत्पादों को ख़रीदना बंद कर दिया।
आगे की राह
मांस छोड़ना मेरे लिए अपेक्षाकृत आसान रहा। हम भारतीयों के पास तरह-तरह के स्वादिष्ट शाकाहारी विकल्प हैं। इसके अलावा, मेरी पत्नी बहुत ही समर्पित कुक हैं, जिन्होंने मुझे कभी यह महसूस नहीं होने दिया कि मेरी थाली से कुछ “कम” है।
लेकिन डेयरी छोड़ना वाकई कठिन साबित हुआ। अब मैं जो भी सामान ख़रीदता हूँ, उसकी सामग्री (इंग्रीडिएंट्स) बहुत ध्यान से पढ़ता हूँ, और अक्सर उनमें किसी न किसी रूप में दूध छुपा होता है। बाहर खाना ऑर्डर करना भी थोड़ा मुश्किल हो गया है—कई बार व्यंजन पूरी तरह पौध आधारित होता है, लेकिन ऊपर से डाला गया कोई सॉस डेयरी युक्त निकल आता है।
फ़िलहाल, मैंने दो नियम बना रखे हैं:
- ऐसी कोई भी चीज़ नहीं ख़रीदूँगा जिसमें किसी तरह के पशु-उत्पाद हों।
- अगर सामग्री स्पष्ट रूप से लिखी नहीं है, तो ज़रूर पूछूँगा। अगर पशु-उत्पाद मिला, तो मना कर दूँगा।
अभी यह नहीं पता कि दोस्तों और रिश्तेदारों से मिलने भारत जाने पर यह सब कैसे चलेगा। उम्मीद है, लोग हमारे फ़ैसले को समझेंगे और हम पर ज़्यादा दबाव नहीं डालेंगे।
अंतिम विचार
मांस छोड़ने का मेरा फ़ैसला मुख्यतः स्वास्थ्य कारणों से प्रेरित था, जबकि डेयरी छोड़ने का फ़ैसला भावनात्मक था। बेशक, इसके अलावा भी कई बड़े कारण हैं—जैसे जलवायु परिवर्तन और पारिस्थितिकी (इकोलॉजी) पर इसका असर—जिनके बारे में आप ख़ुद और जानकारी जुटा सकते हैं।
आख़िर में, क्योंकि आप एक इंसान हैं और यह लेख पढ़ रहे हैं, मेरी बस इतनी गुज़ारिश है कि थोड़ा ठहरें और सोचें। हमारे पास चिंतन, सीखने और फ़ैसले लेने की शक्ति है। आइए, हम सब मिलकर इस शक्ति का सदुपयोग करें।
(edited and translated by AI)